Тамарикс — многолетнее, древесное, красиво-цветущее, декоративно-лиственное растение из семейства Гребенщиковые. Название «Tamarix» происходит от названия реки Тамариз, по берегам которой разрастается это растение в дикой природе.

Существует и несколько народных названий этого растения: гребенщик, тамариск, бисерник. Последнее дано за его маленькие розовые цветочки, похожие на мелкий бисер в период бутонизации. Заросли тамарикса можно встретить на побережье Черного и Азовского морей, вдоль шоссейных дорог на скудных почвах, по берегам рек и озер. Его живучести при любых условиях можно только позавидовать.

Тамарикс — раскидистый кустарник или изящное деревце, высотой 1, 5 метра (встречаются, но очень редко и гиганты до 3 метров), с многочисленными тонкими веточками, мощной корневой системой, маленькими листочками и белыми или фиолетово-розовыми мелкими цветочками. Декоративная ажурная листва тамарикса голубовато-зеленого цвета, разнообразной формы, миниатюрная — не более сантиметра. Имеет свойство менять окраску с течении года: то зеленая, то с желтым оттенком, то сизая…

Цветут тамариксы очень красиво и необычно. Причем цветение может быть несколько раз в году. Зачаровывают его розовые соцветия — управляемые потоком ветра, развеваются словно конфетти.

Садоводы обожают тамарикс за его выносливость и неприхотливость. Растет на песчаной, суглинистой почве, но не выносит застоя воды. Размножается отпрысками или черенками, которые дают 100% всхожесть. Черенки нарезаются длиной около 25 см поздней осенью или в начале зимы и хранятся засыпанные опилками или в холодильнике всю зиму. Весной черенки высаживаются в открытый грунт под косым уклоном, чтобы на поверхности находилось 3-4 см.

Но тамарикс ценится не только за свою необычную красоту, в народной медицине это растение применяется при многих недугах — в качестве мочегонного и потогонного средства применяют настойку из листьев тамарикса, заваривают чай с медом при простудных заболеваниях, заболеваниях желудочно-кишечного тракта и поносах. Им лечатся и животные — когда в сырую погоду вьючный верблюд заболевает кашлем, он не задумываясь сворачивает с пути к зарослям тамариксов и усердно обгрызает целебную зелень.

Из бело-желтой древесины тамарикса делают мелкие поделки (трости, мундштуки. трубки), а гибкие ветви для плетения корзинок, мебели и др.

Тамарикс подходит для создания постоянно цветущих зарослей, хорошо смотрится на фоне газона. Сочетается с можжевельником и многолетниками: хостой, гейхерой, вербейником точечным, очитком видным.

Тамарикс ветвистый (Tamarix ramosissima, T. pentandra) — кустарник высотой до 2-х метров с красновато-оранжевыми тонкими ветвями и цветками от белого до темно-розового цвета. Регулярно и обильно цветет с июня до осени. Кроме него в средней полосе выращивается тамарикс изящный и тамарикс рыхлый. Очень зимостойкие сорта, способны выдержать морозы до минус 50 °С.